Interviu cu Anca și Alin Costrășel, fondatori Lemnino: “Cel mai greu e să fii copac și să-ți ferești rădăcinile de fiecare dată, întrebându-te care e cu adevărat pământul bun în care să te înfigi și să rodești.”
Anca și Alin Costrășel administrează afacerea lor de peste trei ani și au reușit să acapareze, într-un timp relativ scurt, o cotă importantă din piața de profil. Atelierul de tâmplărie al celor doi soți este localizat în Huși, județul Vaslui, un loc încărcat de povești istorice pe care meșterii locali s-au învrednicit, de-a lungul timpului, să le sculpteze în lemn, un material nobil și natural care se găsește din belșug prin preajmă. S-au specializat pe fabricarea de jucării din lemn, mobilier pentru camera copilului și diverse structuri de joacă. Astăzi au în portofoliu numeroase colaborări cu zeci de grădinițe, centre educaționale și spații de joacă.
Ne poți împărtăși, Anca, pe scurt, care este povestea afacerii voastre, Lemnino? În ce a constat scânteia care a stat la baza deciziei voastre de a deveni antreprenori?
Atunci când a început sa se contureze în mintea noastră ideea unei afaceri, locuiam în Anglia de mai mulţi ani, asta după ce înainte mai locuisem și în Scoția, Franța, Luxemburg, unde am studiat și am lucrat.
Apăruse pe lume Andrei, băiețelul nostru mai mare și simțeam tot mai mult că nomazii din noi încep să prindă rădăcini zdravene pe pământ străin. Cred ca Andrei este cel care ne-a sugerat fără cuvinte să ne întoarcem acasă, în România, așa că ne-am întors cu sufletul aripă și cu o forță nebănuită de a vrea să construim ceva aici.
Fiind în cea mai mare parte a timpului implicați în creșterea lui, am intrat în contact cu universul jucăriilor. Am început să citim tot mai mult despre metodele Montessori, Waldorf si Reggio Emilia, am rezonat cu ele și le-am aplicat în creșterea lui Andrei și a Anastasiei, fetița noastră, care a apărut mai târziu. Am constatat însă că piața jucăriilor, cel puțin în România, este dominată de produse non-UE, de o calitate îndoielnică. Pentru că dintotdeauna ne-au atras produsele simple, artizanale, lucrăturile în lemn, am îndrăznit să începem să visăm la un atelier al nostru.
Astfel că, la o lună de la întoarcerea din Anglia, în ziua în care sărbătoream „Nunta de lemn” (5 ani de căsătorie), pe 30 iunie 2017, depuneam cu emoție proiectul pentru o finanțare Startup Nation, pe care am și obținut-o. Așa a apărut Lemnino, atelierul nostru de tâmplărie din municipiul Huși, jud. Vaslui, acolo unde ne-am născut.
Alin, ce înseamnă pentru voi Lemnino?
Pentru noi, Lemnino a adunat toată seva maturității, a responsabilității, a răspunderilor de tot felul, a celor mai mari provocări din viața noastră, a oportunităților noi, a cunoștințelor noi, a oamenilor noi pe care i-am cunoscut. A asumărilor, a acceptărilor, a răbdării, a emoțiilor de tot felul, a greșelilor din care am învățat, a fricilor și a înfrângerii acestora, a vârstelor noastre de toate felurile, a descoperirii unor puteri interioare nebănuite, a împlinirii noastre ca oameni.
Anca, de ce o afacere cu lemn?
Nu aveam deloc experiență în tâmplărie. Eu sunt traducătoare, iar soțul meu este inginer horticol. Însă am luat-o ca pe o provocare de a ieși din zona noastră de confort și, o bună perioadă înainte de a depune proiectul, am colindat internetul în lung și în lat, am citit cărți din domeniul în care doream să investim, am învățat despre echipamente și tehnici de tâmplărie, am participat la programe de antreprenoriat și management de proiecte și am crezut tot timpul că putem.
Drumul nu a fost deloc simplu. Însă unui drum îi șade bine sinuos, nu simplu. În tot timpul acesta, am fost părinți cu normă întreagă, copiii noștri au crescut împreună cu Lemnino. Și noi la fel. Uitându-ne acum în urmă, știm sigur că am format cea mai bună echipă alături de copiii noștri, care ne-au inspirat, ne-au dat permanent forță, au modelat timpul și l-au făcut mai încăpător, iar nopțile albe mai pline de sens.
Alin, care sunt adevăratele provocări ale unei afaceri în care prelucrați lemnul?
Cu cei 40.000 de euro din finanțarea obținută, plus alte economii personale, am achiziționat echipamente și unelte de lucru și am amenajat atelierul. În prezent, societatea noastră are 5 angajați, iar noi doi ne ocupăm de administrare, design, marketing, relații cu clienţii, preluarea comenzilor, dar și de aprovizionare.
În atelierul nostru realizăm jucării din lemn, mobilier pentru camera copilului și structuri de joacă. Acordăm o atenție deosebită prelucrării lemnului și folosim esențe diverse: tei, fag, cireș, mesteacăn, care sunt exploatate sustenabil. Toate produsele finale sunt bine șlefuite, muchiile sunt rotunjite. Pentru finisare folosim uleiuri naturale, vopsele și lacuri ecologice pe bază de apă cu certificat EN71-3.
Afacerea noastră a crescut an de an datorită celor care au crezut în noi, astfel că Lemnino a devenit în scurt timp un brand românesc cunoscut de produse pentru copii. În anul 2020, societatea noastră a înregistrat o cifră de afaceri de peste 60.000 euro.
Dacă ar fi să mă opresc la câteva dintre provocările cu care ne-am întâlnit ca antreprenori, probabil multe companii le cunosc, sunt cele legate de perioadele în care nu aveam suficiente lichidități pentru salarii, materiale, legate de întârzierea furnizorilor în aprovizionare și multe altele.
Dar cred că cea mai mare provocare cu care ne-am confruntat a fost criza de forță de muncă și dificultatea de a găsi oamenii pe care îi doream în echipa Lemnino. Soluția a fost disponibilitatea de a forma oamenii la locul de muncă și implicarea noastră totală în atelier. M-am încăpățânat să învăț tâmplărie și să câștig know-how-ul necesar implementării de proceduri cu ajutorul cărora să putem reduce timpii de producție și să avem produse de calitate.
Anca, de ce v-ați întors în România pentru a deveni antreprenori?
Județul Vaslui a fost văzut dintotdeauna ca fiind cel mai sărac județ al țării, un județ care pare adormit, fără râvnă, fără vitalitate. Motivele sunt multiple: de la administrațiile locale fără viziune și neimplicate, la cetățenii care parcă își acceptă prea ușor soarta. Noi am refuzat să credem că trăim într-o țară fără oportunități, că trăim în județul acela de care toată lumea râde. Originalitatea și puterea unui om stau exact în descoperirea comorilor în „bube, mucegaiuri și noroi”, cum spunea Arghezi. Nu dorim să arătăm cu degetul spre nimeni, noi înșine ne-am pus mâna streașină la ochi de mai multe ori și ne-am întrebat: „Unde fugim de-acasă?” Și am fugit. Pentru că să fugi e cel mai ușor. Dar ne-am întors. Pentru că cel mai greu e să fii copac și să-ți ferești rădăcinile de fiecare dată, întrebându-te care e cu adevărat pământul bun în care să te înfigi și să rodești.
Iar noi credem că Lemnino a răsărit pe pământ bun și îl vizualizăm tot mai zdravăn și mai viguros. Ne bucurăm că suntem o pată de culoare în peisajul antreprenorilor locali, că suntem autentici și diferiți și că, împreună cu ceilalți, putem dezvolta comunitatea din care facem parte prin crearea de locuri de muncă, prin produsele de calitate, prin ecosistemul la care punem și noi umărul.
Pentru anul 2021, ne propunem să continuăm promovarea brandului, să realizăm un magazin online, să acționăm corespunzător pentru o mai bună vizibilitate și pentru o gestionare optimă a comenzilor și să ne extindem capacitatea de producție.
Interviu realizat de Carmen Burtea pentru Ziarul News-editie nationala.
